Wil jij hier je advertentie plaatsen? Ik zou het maar niet doen!The Big Island
Inleiding.
Een tweede - actieve - vulkaan, de Mauna Loa (Lange Berg) domineert het zuidelijk gedeelte van het eiland. Het Hawaii Volcanoes National Park omvat de zuidelijke helling en het gebied tot aan de zuidkust. De Mauna Loa is altijd nog goed voor een hoogte van 4.170 meter en vanaf de oceaanbodem gemeten 9.170 meter. Het is de grootste actieve vulkaan ter wereld. In het National Park is het ontstaan van het eilandenrijk goed voor te stellen. De lavastroom die in de Stille Oceaan stroomt maakt nog steeds "nieuw" land aan.
De Mauna Kea
De hoogste piek van de Mauna Kea reikt tot 4.205 meter. De Mont Blanc is met zijn 4.808 meter slechts 600 meter hoger. Gemeten vanaf de oceaanbodem is de Mauna Kea zelfs de hoogste berg ter wereld: meer dan 10 kilometer hoog. De top is niet alleen bedekt met eeuwige sneeuw, maar ook met vele telescopen en observatoriakoepels. Elf verschillende landen - waaronder Nederland - hebben hier een observatorium ingericht. Vanwege de situering midden in de Stille Oceaan is er nauwelijks sprake van lichtvervuiling. Het ontbreken van zware industrieën zorgt er ook voor dat er weinig deeltjes in de atmosfeer zijn. Bovendien is de atmosfeer boven de Mauna Kea heel stabiel en extreem droog. Allemaal vereisten om zo min mogelijk belemmeringen te ondervinden bij het bestuderen en observeren van het heelal. De foto op deze pagina is gemaakt tijdens een zonsverduistering op 13 oktober 2004 (Meer foto's bekijken).
De Mauna Kea is een slapende vulkaan. De erupties begonnen ongeveer 800.000 jaar geleden op de zeebodem. Het grootste gedeelte van de vulkaan is opgebouwd uit gestolde lavastromen. Daarna - ongeveer 300.000 jaar geleden ontstonden er meer explosieve erupties die het huidige vulkaanlandschap met grote askegels, lavastromen en kraters op een lavaplateau vormden. De hoogste toppen zijn met sneeuw uit de ijstijd bedekt. De afgelopen 10.000 jaar zijn er verschillende uitbarstingen geweest. De laatste dateert van ongeveer 3.500 jaar geleden. De lagere hellingen zien er aanzienlijk vriendelijker uit dan het barre landschap boven, met een gevarieerde flora en fauna zoals die bijvoorbeeld ook in de Alpen en de Pyreneeën te vinden is.
De toegangsweg - Sadler Road - verbindt de Mauna Kea met de Mauna Loa. Het is een goed geasfalteerde weg, voor Amerikaanse begrippen echter waanzinnig smal. Er gebeuren dan ook nogal wat ongevallen, huur je een auto mag je niet over deze rijden. Het is niet alleen de toegangsweg tot de Mauna Kea, het vormt ook de kortste route tussen Hilo en Kona. Halverwege de route naar de Mauna Kea - ongeveer op 2800 meter - is er een voorziening geplaatst waar bezoekers en medewerkers van de observatoria de gelegenheid hebben om te acclimatiseren. Daar is ook het Onizuka Center for International Astronomy gevestigd, genoemd naar Ellison Onizuka een van The Big Island afkomstige astronaut die omkwam tijdens de Challenger-ramp. Geadviseerd wordt om er minimaal 45 minuten te verblijven voordat verder gegaan wordt naar de top. De overgang van zeeniveau naar 4200 meter zou door direct door te rijden te veel gezondheidsklachten opleveren.
Als je het gebied van de Mauna Kea doorkruist verschijnen er voortdurend wisselende landschappen. Veel glooiende weidegebieden met veeboerderijen afgewisseld door af en toe morene-achtige gebieden, bossen en weidse vlakten. Het glooiende karakter van de berglandschappen wordt vooral veroorzaakte doordat de vulkaan nauwelijks explosieve erupties heeft gekend. Een nagenoeg constante lavastroom bouwde laag voor laag de berg op. Lees en kijk verder >>
Bronnen
Antarctic explorers: James Cook. Retrieved March 27,2005, from http://www.south-pole.com/
Bendure, G., Friary, N. & Benson, S. (2003). Hawaii. From Oahu to Niihau, all-island coverage. Melbourne: Lonely Planet Publications.
Geschiedenis van Hawaii. Retrieved March 27,2005, from http://www.allesamerika.com/
Kamehameha, kings of Hawaii. Britannica Student Encyclopedia. Retrieved
March
27,
2005, from Encyclopædia Britannica Premium Service.
Liholiho: Kamehameha II. Retrieved March 27, 2005, from http://www.aloha-hawaii.com/
Polynesian Postcards. Retrieved March 27, 2005, from http://www.janeresture.com/
The Life of Captain Cook. Retrieved March 27, 2005, from http://www.aloha-hawaii.com/
